Автомат Калашникова АК-12 является перспективной разработкой концерна "Калашников", призванной в перспективе заменить в производстве и на вооружении Российской армии и других силовых ведомств предыдущие варианты автоматов Калашникова – АК-74 и АК-74М, АК-103 и более ранние АКМ АКМС. Автомат был впервые показан в январе 2012 года (индекс АК-12 и означает «Автомат Калашникова 2012 года»). Основной задачей при создании АК-12, судя по всему, стало улучшение эргономических характеристик оружия, повышение его универсальности, при сохранении или некотором улучшении боевых характеристик (надежности, ресурса, кучности стрельбы в разных режимах). 
В 2013-14 годах автоматы АК-12 в вариантах под патроны 5.45х39 и 7.62х39 проходили испытания в рамках программы "Ратник". По результатам этих испытаний АК-12, наравне со своим основным конкурентом, системой на базе автомата АЕК-971 (А545 и А762) был рекомендован к серийному производству для прохождения войсковых испытаний.
Новинка ижевских оружейников, автомат с ещё более улучшенными характеристиками и более сбалансированной автоматикой - АК-15.