Были они родными братьями и родились в греческом городе Фессалоники в знатной и благочестивой семье. Мефодий (820—885) был старшим из семи братьев, Константин (имя Кирилл он принял незадолго до смерти) – самым младшим (ок. 827—869) . Фессалоники были двуязычным городом, где наряду с греческой звучала и славянская речь. Поэтому и братья с детства знали славянский язык так же хорошо, как греческий. Старший, Мефодий, вначале избрал военную карьеру. Он прослужил около 10 лет правителем славянского княжества, но чувствуя любовь к духовному уединению, принял монашество и ушел жить на гору Олимп. Кирилл же с малых лет ощущал тягу к учению. Он обнаружил необычайные умственные способности, но был слаб здоровьем. Старший, Михаил, всегда защищал младшего, оберегал до самой его смерти. Вместе вошли они и в историю, и были прославлены как святые. На образованность Константина обратил внимание император Михаил III и взял его ко двору в товарищи по учению его сына. Константин получил блестящее образование, но более всего он любил изучать творения святителя Григория Богослова. В те годы он получил прозвище Философ, которое сохранил до конца жизни. По окончании учебы, отказавшись от выгодного брака, он удалился на несколько месяцев в монастырь, затем вернулся и преподавал философию в высшей Константинопольской школе. Но вскоре он удалился к брату Мефодию на гору Олимп. Вместе они прожили там несколько лет. На Олимпе святой Константин впервые стал заниматься изучением славянского языка.

     Около 860 г. Кирилл и Мефодий совершили поездку к хазарам. Окрестив около 200 хазар, они возвратились. Старший брат ушел игуменом в небольшой монастырь недалеко от горы Олимп, а младший вернулся в Константинополь. В Константинополе и была создана славянская азбука по подобию греческой. Создание славянской азбуки можно отнести к 863 году. В том же году византийский император направил братьев в Моравию, чтобы проповедовать и учить богослужению на родном для славян языке. Это вызвало злобу немецких епископов, которые совершали богослужения в Моравии на латинском языке. Они подали жалобу в Рим. В 867 году святые Мефодий и Константин вызваны были папою Николаем I в Рим на суд для решения этого вопроса. Пока они путешествовали в Рим, Николай I умер, новый папа, Адориан II, встретил их с почестями. Папа Римский утвердил богослужение на славянском языке, а переведенные братьями книги приказал положить в римских церквях и совершать литургию на славянском языке.

        Находясь в Риме, святой Константин принял схиму с именем Кирилл. Через 50 дней после принятия схимы, 14 февраля 869 года равноапостольный Кирилл скончался в возрасте 42 лет. Перед смертью он говорил брату: «Мы с тобой, как два вола, вели одну борозду. Я изнемог, но ты не подумай оставить труды учительства и снова удалиться на свою гору». Святой Мефодий желал увезти тело брата для погребения его на родине, но папа Римский приказал положить мощи святого Кирилла в церкви святого Климента, где от них стали совершаться чудеса.

        После смерти брата, в 870 году, Мефодий уехал в Паннонию, где он развернул широкую деятельность по распространению славянского богослужения. Но это продолжалось недолго. Его обвинили в нарушении прав католической церкви и приговорили к тюремному заключению. Мефодий пробыл в тюрьме три года, после чего новый папа Иоанн VIII, потребовал освободить подвижника. Но и после этого он постоянно испытывал трудности в деле продвижения славянского языка. Все это время он занимался переводом с греческого на славянский язык полного текста канонических книг Священного Писания. 6 апреля 885 года славянский первоучитель Мефодий скончался.

        Великое и святое дело Кирилла и Мефодия не погибло. Новую жизнь и новое развитие славянская письменность получила среди православных южных славян: у сербов, у болгар. С православной верой азбука пришла в Киевскую Русь и распространилась там. Сейчас мы пишем их письменами, которые дошли до нас благодаря их подвижническому подвигу.