Назначением Урала было исключительно рыболовство. «Здесь, в казацком товариществе, распоряжавшемся занятою им страною по своему произволу, без всяких внешних ограничений, проявилось на совершенном просторе и в обширнейших размерах, ничем не стесняемое, но ничем внешним и не возбуждаемое, сродное всем славянским племенам, стремление к общинному пользованию собственностью» (Н.Я. Данилевский. «Очерк уральского рыболовства»). На пользование этой собственностью существовали строгие правила, которые издавна установились у казаков на казачьих кругах.
Уральское рыболовство считалось передовым в России, оно привлекало внимание ученых и писателей. Способы его настолько оригинальны и присущи исключительно Уральскому войску, что стоит рассказать о некоторых из них.

Лов рыбы производился под наблюдением рыболовного атамана. Рыбаки собирались в определенное время и в определенном месте. Время начала и окончания лова соблюдались с особой точностью, чтобы несвоевременным ловом не спугнуть рыбу, чтобы каждый мог приготовиться к сроку и, наконец, чтобы все казаки могли приступить к лову на равных условиях.

Порядок рыбной ловли на Урале зависел от естественных условий жизни рыбы. Одним из событий в рыбацкой жизни казаков был весенний ход рыбы в реки для метания икры. Красная рыба шла в основном в разливы Урала, на так называемые «наборы», куда рыбу привлекали твердый грунт и множество деревьев, о кору которых она трется при метании икры. Казаки, которым посчастливилось попасть на такие наборы, получали довольно большую добычу. А непойманная рыба уходила «на постоянное место жительства» – в море.

Но рыба поднимается в реку не один раз в год. Есть еще летний и осенний ход. Рыба поднимается в реку на зимние квартиры, для отдыха и сна. Начинает подниматься она в Урал с конца июля. Но уже с начала июня лов рыбы в реке под запретом. Нельзя переправляться на другой берег без особой на то причины, нельзя даже петь на берегу и зажигать свет в горницах, выходящих окнами на реку. Покой рыбы в это время тщательно охраняется. Рыба поднимается в реку небольшими косяками, ища место для зимовки. В августе – сентябре, с похолоданием воды, она находит удобные глубокие места и держится возле них. Специально назначенные войском сторожевые зорко следят за рекой, замечая места, на которых собирается рыба. Весть об этом передается по всем станицам. Опытные сторожевые по одному всплеску рыбы могут узнать не только ее породу, но и пол. Места скопления рыбы на зимовку казаки называют ятовями. В начале зимы, еще по прозрачному льду, казаки подползают к ятовям, бьют палкой по льду. От этого шума рыба поднимается к поверхности, и можно уже заранее предположить, будет осенний и зимний лов удачным или нет.

Осенью начинается лов – осенняя плавня. У палатки рыболовного атамана стоит пушка. Выстрел из нее означает начало лова. Духовенство служит праздничный молебен. Казаки в белых шароварах и разноцветных рубахах делают последние приготовления, проверяют снасти на бударах – рыбацких лодках. Выходит атаман к передовой лодке. Все с напряжением ждут пушечного выстрела. И вот бухает выстрел. Казаки спускают лодки на воду. Тысячи будар оказываются одновременно на водах Урала. Рыбаки гребут изо всех сил к ятовям, местам спячки рыбы. Впереди всех атаман с «депутатами», которые следят за порядком, останавливая вырвавшихся вперед то криками, то просто обрубая весла топориками. Они ведут лодки до определенного места перед ятовями и отплывают в сторону. И тут начинается гонка. Гонка эта известна под названием «удар». Гребцы стараются перегнать друг друга. У каждого цель – первым доплыть до ятови. Доплыв, рыбаки торопятся забросить неводы. Когда одна ятовь выловлена, ритуал возобновляется: начинается новая гонка до следующей. А по берегу уже идут обозы: едут купцы, спешат на место базара. Тут же на следующий день продается выловленная рыба. Неудачникам остается петь частушки:

Ах, плавня, моя плавня,

Как проплавили тебя,

Только пили да кутили,

Ничего не наловили…

Наступает зима, а вместе с ней и другой этап в казацком рыболовстве – багренье. Это зимнее рыболовство баграми – крюками на длинных сосновых шестах. Зимнее багренье – дни веселые, праздничные. Со всех станиц лихо, с гиканьем скачут казаки к Уралу. Выстраиваются строем на берегу и по сигналу из пушки бросаются на лед с баграми. В один момент все пространство ятови изрешечено прорубями. Рыба, испуганная шумом, кидается в стороны и натыкается на багры. К баграм привязаны гири, чтобы вода не относила их. Разбагрив одну ятовь, по берегу, в санях отправляются к следующей.

Приехали на ятовь,

На ятови одна кровь.

Багренье, багренье,

Одно кровоженье!

Растут на льду груды рыбы. Из одной проруби, бывает, вытягивают до 40 рыб. Уральцы любят багренье, оно всем по плечу, и зажиточным, и бедным. Кроме багра, саней да немного овса для лошади для него ничего не нужно, а подспорье в хозяйстве весомое. Съезжаются торговцы. Рыбу частенько продают еще подо льдом. До ста рублей может казак заработать за один день лова.

Все изменилось с приходом советской власти на Урале. Пошли по реке пароходы, бывалые старики провожали их руганью и упреками. Был снят летний запрет на ловлю рыбы. Пропало и ощущение праздника. Рыбная ловля стала такой же работой, как и все другие крестьянские работы. Только старые казачьи припевки напоминают нам о тех временах.

/ Мнение автора может не совпадать с позицией редакции /