Мальчики познакомились и подружились ещё в детском саду. Вместе гуляли во дворе своего дома, потом вместе пошли в первый класс. И даже сидели все эти годы за одной партой. В общем, были «не разлей вода». Нет, они конечно, и ругались, и ссорились, и даже дрались. Но уже через день-другой мирились. И вообще, ещё в третьем классе они поклялись всегда дружить и помогать друг другу. Это случилось, когда Валерка разбил во время их очередной игры мамину вазу. Заглянувшей на звон тёте Ларисе Димка тут же сказал, что это сделал он, потому что знал, Валерке точно влетит «по полной программе». Мать у него была строгой. Тётя Лариса подозрительно посмотрела на сына, помолчала и ушла за веником. А ребята поклялись всегда выручать друг друга.
И вот Валерка пропал. Его мама вернулась домой с работы и уже пятый час искала сына. А Димка ничем не мог ей помочь, потому что они с другом виделись только на уроках в своём 5 Б. А всё из-за Валерки.

С тех пор, как ребятам купили сначала «Денди», а затем и компьютеры, они всегда играли вместе. Каждый раз с попеременным успехом, но дружно. Они обсуждали ходы, уровни, пароли, героев, противников, оружие, ловушки и много чего ещё. Но однажды Валерка не пришёл играть в очередную игру, хотя в этот день ребята должны были попытаться перейти на следующий уровень. А через два дня Валерка объявил, что он играет в новую игру, а старые ему надоели. Но когда Димка поинтересовался, что за игра, и предложил присоединиться, Валерка промолчал и ушёл, ничего не ответив. С тех пор он ходил замкнутый, на уроках отвечал невпопад, и всё что-то писал в тетрадке. Однажды, заглянув ему через плечо, Димка догадался, что друг разгадывает ключ к очередному уровню новый игры, но тот быстро прикрыл лист рукой.

А два дня назад, когда Димка спросил, как дела, Валерка вдруг гордо ответил:
- Ещё день-два и я стану СУПЕР...», - но тут вдруг замолчал, почему-то оглянулся и ушёл.
Димка только пожал плечами: «Подумаешь!». Ему было непонятно и обидно, что друг не позвал его в новую игру, а старую забросил. «Ну и пусть», - решил он. - «Я и сам пройду все уровни!». Но без помощи друга это оказалось гораздо сложнее и скучнее.
- Интересно, что Валерка там делает? - постоянно думал Димка.
И сейчас его вдруг осенило, что пропажа Валерки, может, как-то связана с новой игрой? Он решил это проверить.
- Мам, - крикнул он, - я пойду схожу к тёте Ларисе.
- Только недолго, уже поздно, - вслед ему ответила мама.
Мальчик позвонил в дверь Валеркиной квартиры. Ему открыла заплаканная тётя Лариса.
- Дим, ну где он может быть?
- Не знаю. Я обежал все наши места, но его там нет. Да он сразу после школы ушёл домой. Можно я в компьютере кое-что посмотрю?
- Да уж иди, - она, всхлипывая, открыла дверь в комнату. - Он и компьютер-то не выключил. И куда исчез?
От слова «исчез» Димке стало как-то не по себе. Он прошёл к мерцающему монитору и подвинул поближе «клаву»*. Экран «вспыхнул» красным светом. По нему быстро перемещались какие-то буквы. А внизу стояли пустые клеточки. Димка догадался, что туда и надо разместить буквы. Он сосредоточился. Буквы продолжали хаотично двигаться: Л В Е П Р Э У С.
Минут десять ничего в голову не приходило. Но тут Димка вспомнил слова друга: «Я стану СУПЕР...» И точно, среди букв такие были. Мальчик подставил их в первые пять клеток. Остались три буквы: Э В Л. Димка попытался подставить их:
СУПЕРЛЭВ
СУПЕРЭВЛ
СУПЕРВЭЛ.

И тут экран засветился огненными всполохами, и появилась надпись:
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!»
Димка обрадовался и нажал кнопку «Ввод». Комп* не реагировал. Димка стал нажимать все кнопки. НИЧЕГО!!! Он откинулся на спинку кресла, с досадой ударив по столу:
- Ну, что опять не так?
И в это время краем глаза заметил какую- то странность. Он медленно оглянулся. Воздух в двух шагах от него превратился в вертикальный круг воды. Вода мелкой рябью расходилась от центра к краю.
- ПОРТАЛ! - ахнул Димка, - настоящий!!! Вот это да!!! Неужто это на самом деле?
Он вскочил и медленно приблизился к кругу. Тот зарябил сильнее, как бы приглашая внутрь.
- Ну, уж нет! Чего это я туда попрусь? Мне и тут неплохо!
Но круг манил. И тут Димка вспомнил о пропавшем Валерке и ахнул во второй раз:
- Неужели Валерка туда шагнул? Вот это дела!
Судя по открытому компу и паролю, так это и было. Мальчик заколебался, а стоит ли совать туда нос? Друг-то не вернулся. А что мама скажет? Вот уж достанется, он и так задержался у тёти Ларисы. «Ой, - прислушался он, - А тётя Лариса сидит на кухне и плачет!».
Димка вдруг вспомнил, как они с Валеркой купались. Валерка всегда первый прыгал с «тарзанки» в глубокое место. И Димка знал, что там, где прошёл друг - безопасно. Но теперь Валерка пошёл первым и не вернулся. Его надо было спасать!
Димка зажмурился и... шагнул в круг! Странно. Он ничего не почувствовал! «Может круг исчез?» - Димка открыл глаза:
- Ого! - он стоял в центре большого мрачного города. Улицы были пусты, а здания кое-где разрушены. А высоко в небе горело: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ, СУПЕРВЭЛ!».
Димка сделал несколько шагов и прямо в воздухе, как на экране, появилась надпись: «ВЫБЕРИТЕ ОРУЖИЕ!».
«Я попал в какую-то игру» - мелькнуло в голове. Но он не хотел ни играть, ни выбирать. Ему надо было в этом городе отыскать и вернуть домой друга. Если только тот не перешёл на следующий уровень. Тогда не-известно, сколько продлятся поиски. Димка оглянулся. Круга позади него не было! Значит, домой надо искать другой путь. Придётся всё-таки выбрать оружие. Кто знает, какие монстры здесь водятся. Он вернулся к надписи и дотронулся до неё. Вместо неё появилось несколько табличек. Димка выбрал многозарядный лазерный пистолет. И тут же ощутил на себе защитный костюм бойца, а в правой руке тяжесть пистолета.
- Где же Валерка? Вот бы вместе здесь появиться. Тогда никакие ужастики не страшны. По его спине поползли мурашки.
В это время впереди мелькнула какая- то большая тень. Димка выстрелил. Кто-то превратился в дымок. А голос ниоткуда бесстрастно произнёс: «Убит объект номер 135. Вы перемещаетесь на 5 улиц вперёд». И тут же Димка увидел перед собой многоэтажное здание, а из-за него выползало какое-то чудовище. Мальчик нырнул в подвал соседнего дома и выглянул в узенькое окошко. Чудовище, принюхиваясь, проползло мимо. Димка выбрался на улицу и побежал вперёд. Вдруг прямо над ним промелькнула стрела и вонзилась в дерево на другой стороне улицы.
И тут Димка похолодел. Он, наконец, понял, что это не игра. И если он сейчас не спрячется, то его убьют!!!! И он уже никогда не вернётся домой. И его мама тоже будет плакать, как тётя Лариса. И никто никогда не узнает, куда пропали два мальчика из одного дома.
Он кинулся за небольшой киоск, оттуда на коленках прополз за кустами к дому, и вполз в подъезд. Тихо пробравшись на второй этаж, выглянул в окно. Боец в чёрном обмундировании с арбалетом в руках стоял за деревом и оглядывался в поисках пропавшей мишени. Димка всмотрелся повнимательней и догадался, что это не взрослый мужчина, паренёк, скорее его ровесник. Видно, тоже попал в эту игру. Боец перебежал к другому дереву, а затем скрылся за магазином.
Димка лихорадочно искал выход из создавшейся ситуации. Ему надо было срочно найти друга, но ещё сложней было найти выход из игры. Одно он знал точно. Больше играть в стрелялки и догонялки ему не хотелось.
- Где же ты, Валерка? - с горечью и тревогой подумал Димка.
И вдруг в голове прозвучало: «Димка, это ты? Ты тоже в игре? Я в подвале на улице Призраков. Ты где?»
- Я напротив небоскрёба с надписью «ТАУНХАУС»!
В голове прозвучало: «Сиди тихо. Я скоро буду!».
Минут через пятнадцать кто-то тихо прошмыгнул в подъезд. А ещё через минуту в комнату заглянул в тёмно-зелёном защитном костюме Валерка.
- Димка! Ты как здесь оказался? - улыбаясь громким шепотом спросил он.
- Так тебя дома все ищут. Уже и не знаю, сколько часов тебя нет.
- Часов? Да я здесь уже неделю бегаю. А как ты смог попасть?
- Я зашёл к тёте Ларисе, взглянул на комп...
- Понятно, я не закрыл страницу с паролем, и ты его разгадал, - с восхищением воскликнул Валерка, - быстро ты. Но отсюда нет выхода. Это просто ловушка для таких идиотов, как я.
- Да как ты вообще здесь оказался? - поинтересовался Димка.
- Сейчас расскажу. Две недели назад я нашёл в «инете» игру «СТАНЬ СУПЕРГЕРОЕМ, СОЗДАЙ СВОЮ ИМПЕРИЮ!». Я должен был пройти 10 уровней, но только без всякой помощи, один. И тогда мне обещали, что я стану хозяином целой империи. Смогу сам создавать героев и монстров, словом всё, что захочу. Это же так здорово создавать всё самому. Властвовать!» - глаза Валерки горели.
- Стой! так у тебя получилось? - оборвал его друг.
Валерка поник:
- 10 уровней я прошёл и думал, что мне пришлют какой-нибудь диск в подарок, типа «Создай империю!». И я там стану СУПЕРГЕРОЕМ! Кстати, мне и имя дали - СУПЕРВЭЛ. Вроде как Супер Валерий! Я набрал пароль, и открылся портал. Знаешь, Димка, я не утерпел и шагнул в него! А здесь... Здесь я уже раз двадцать прошёл первый уровень. Дохожу до портала на второй уровень, а там предлагается выбрать Оружие, Мантию какую-то. Но что бы я ни выбрал, всякий раз оказываюсь в начале первого уровня. И если я сначала встречал тут только монстров, ко-торые от выстрелов рассыпаются, то теперь здесь полно таких же ребят, как и я. Но я не хочу никого убивать! Я хочу домой!!! - вдруг твёрдо сказал Валерка. - А сейчас, когда ты рядом, я уверен - выход мы найдём!
Ребята обнялись, постояли немного, собираясь с духом, и выбежали на улицу.
- Нам туда, - указал вдаль Валерка.
Два дня добирались они до портала на следующий уровень. Косили монстров очередями. Встреч с такими же участниками они избегали. Их, похоже, избегали тоже.
И вот перед ними портал. А рядом светятся повисшие в воздухе таблички и надпись:
ВЫ ПРОШЛИ ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ.
ДЛЯ ПЕРЕХОДА НА СЛЕДУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ВЫБЕРИТЕ:
«Деньги»
«Оружие»
«Мантия-невидимка»
«Огненный шквал»
«Йоркширский замок».
Валерка понуро стоял перед порталом:
- Это бесполезно! Спасибо, Димка, что не бросил меня. Но нам отсюда не выбраться!
Димка поднял глаза на горящие надписи. Ему очень хотелось домой! Он бы сейчас всё отдал, лишь бы попасть домой. И вдруг... вдруг... Он потёр глаза... и прошептал:
- Валерка, смотри, ты ничего не видишь?
Валерка присмотрелся:
- Нет, а что?
- Смотри внимательней! Ну, же...
Валерка помотал головой:
- Я видел их уже сто раз...
- Валер, прочитай заглавные буквы...
- Д О М О Й! - выдохнул Валерка. - Но мы должны коснуться сразу пяти табличек. Хитро придумано! Один никогда отсюда не выберется. А нам спецом внушали обходиться без друзей. Из нас готовили СУПЕР... тьфу... гордецов! Властителей, блин! Я понял, Дим! В дружбе наша сила! Но у нас с тобой только четыре руки...
И в это время у них за спиной раздался голос:
- Ребята, я тоже хочу домой!
- И я...
- И я...
- И я...

Подростки выходили и вылезали кто откуда. Многие уже не надеялись попасть домой. Они встали тесной группой. Димка взял Валерку за руку. Все одновременно прикоснулись к табличкам...
Город пропал, а перед глазами Димки проявилась комната Валерки. И рука друга была у него в руке. Они дружно упали на ковёр и... захохотали.
- Что будет? - вдруг вспомнил Димка про своё длительное отсутствие дома.
В это время на смех в комнату заглянула тётя Лариса:
- Дим, тебе не пора домой? Полчаса сидишь. Ой..., ты где был? - её взгляд был устремлён на сына. Димка бочком пробрался к двери и оглянулся. Посреди комнаты на полу сидел счастливый улыбающийся друг, а его губы шептали: «В дружбе наша сила!».