Глава 7

1.

Сколько странников ходило

и скитальцев по Руси!

Солнце ль голову палило,

дождь ли серый моросил –

шли, гонимые судьбою,

и в лаптях, и босиком,

то безлюдною тропою,

то проезжим большаком.

Шли с прошением в столицу

или с нищенской сумой,

богомолец шел молиться,

шел солдат с войны домой.

Каторжанин из Сибири,

погорелец без угла –

всем им крышей небо было,

и еда одна была –

хлеб да лук, да чья-то милость,

да вода из родника...

Мало что переменилось,

хоть сменялись, шли века.

2.

Есть бумага сельсовета,

что «Ростов Иван ведет

сборы средств на храм, и это

поручил ему народ».

Мало ль что в пути случалось

поначалу и потом,

а бумага – выручала...

Так и шел Иван с Крестом

Так и шел... А что за этим?

Что за фразою простой?

Пробуждался на рассвете

то в стогу, то под кустом,

в старом брошенном сарае,

в чистом поле иль в лесу

с хрипом: «Боже, умираю!

Не смогу! Не донесу!»

Вновь и вновь шептал молитву,

целовал свой Крест, просил,

словно воин перед битвой,

и терпения, и сил.

Знал, что нет назад возврата,

Без Креста – спасенья нет,

коли тьмою все объято,

то иди, ползи на свет!

И неведомая сила

просыпалась в нем опять,

боль из тела уходила –

можно сесть, и можно встать.

И сухарь перед дорогой

в чистой луже размочить.

Вот и все, и слава Богу!

Если встал – то будешь жить!

Крест веревкой перетянут

через левое плечо,

снова версты дыбом встанут,

снова кровью истечешь,

снова рухнешь бездыханный...

Будешь жить? Не будешь жить?

Бедный Кубик, друг желанный

остается сторожить...

3.

И пошла молва по свету

и достигла разных мест,

что живет в народе где-то

человек, носящий Крест

Кто дивился, кто пугался,

кто не верил... но потом

в душах тайно оставался

образ странника с Крестом

Кто он? Что? Какой судьбою

Крест ему достался тот?

Как же он, с одной рукою,

и зачем тот Крест несет?

Одинок ли он? В себе ли?

Есть ли дети или нет?

Почему он так поверил

В Божий Суд под старость лет?

Как должно житье земное

человека изломать,

чтоб решиться на такое,

чтоб таким вот странным стать!

Или все не так случайно

и какой-то смысл большой

и неведомая тайна

управляют той душой?

Так Иван – Ростов от рода –

славу тихую снискал

и почтение народа,

хоть и сам о том не знал...

4.

Он тогда не знал о многом,

проходя из дома в дом,

за забором, за порогом

он встречал такой прием,

словно гостя дорогого,

ждали здесь с десяток лет,

ждали праведного слова

среди пьянства, смут и бед.

Впереди молва катилась

про того, кто Крест несет!

– И у нас, у нас случилось!

К нам пришел, смотрите, вот!

Вот он, грязный и небритый,

Крест свой носит по дворам,

в каждый двор идет с молитвой,

собирает деньги в храм.

... И крестьяне подавали,

не скупясь, от всех щедрот,

хоть совсем не жировали,

а скорей – наоборот.

Просто каждому хотелось

дать Ивану этот грош:

не жилось теперь, не пелось,

пусть хоть будет храм хорош!

– Нету счастья нам земного,

помолись, Иван, за нас!

... И стоял Иван сурово,

видя взгляд просящих глаз.

– Я грешил на свете много,

а теперь вот сам молюсь...

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Если все попросим Бога

за себя, за нашу Русь,

за грехи людские наши

и за весь позор и стыд –

неужели ж Он откажет,

неужели не простит?

В пояс кланялся, прощался,

Крест на плечи поднимал

и в дорогу отправлялся.

А куда – никто не знал...

Для людей Иван – не первый,

кто о Боге вел рассказ,

но... с такою крепкой Верой

все встречались первый раз!

5.

Уходя на две недели,

возвращался точно в срок,

ковыляя еле-еле

под Крестом  своим Росток.

Из забытых деревенек,

из неведомых краев

приносил немало денег

«сборщик средств» – Иван Ростов.

 

Все по счету без обмана

в сейф бухгалтер запирал

и подмигивал Ивану:

«Ты себе б хотя бы взял!»

На глазах Иван серьезнел:

«Даже словом не греши!

Тут же боль людей и слезы

во спасение души!

Не греши, пусть даже словом!..»

И шагал в свой старый дом-

полусогнутым, суровым,

с собачонкой и с Крестом.

Как он весь переменился!

Несмотря на все труды,

обязательно постился:

в пост – сухарь, стакан воды.

Брови стали как-то строже,

и лицом прозрачный стал,

но глаза – теплей, моложе,

значит, дух не увядал!

Земляки его спешили

обсудить накоротке:

– И откуда столько силы

в неказистом мужике?

Как он жив – никто не знает,

все с Крестом, везде с Крестом,

и ведь денег собирает –

скоро сейф набьет битком!

... Отзимуем, глянешь, к лету

станем церкву возводить, –

и вздыхали: – Боже-светы,

может, легче будет жить...

Весь Петровский Скит гордился,

что у них – не где-нибудь –

человек такой явился,

что избрал тернистый путь.

И они свой храм построят,

и молва про этот храм

облетала все просторы –

быль со сказкой пополам.

И далеко слух гуляет,

что Ивана – Бог ведет,

и болящих исцеляет,

и покаяться зовет...

/ Мнение автора может не совпадать с позицией редакции /