После первых дней наступления сирийской армии, развернутого сразу в трех провинциях — Латакия, Алеппо и Хомс, поддерживаемая Западом вооруженная сирийская оппозиция пытается перехватить инициативу не только на полях сражений, но и в пропагандистской войне. Мировые СМИ цитируют полевых командиров «Свободной сирийской армии», рассказывающих о большом количестве бронетехники российского производства, находящейся на вооружении сирийской армии и уничтоженной с помощью американских противотанковых ракетных комплексов BGM-71 TOW. В интернете появились десятки видео из провинций Хама и Идлиб, на которых горят танки армии президента Асада.

Главная идея многочисленных информационных сообщений состоит в том, что успешное использование противотанковых систем способно остановить наступление регулярной сирийской армии и изменить ход противостояния. В Вашингтоне дают понять, что, отказавшись от программы подготовки сирийских повстанцев стоимостью $500 млн, США при этом не намерены сворачивать другую программу — по вооружению оппозиционеров американскими противотанковыми системами, реализация которой была начата еще в 2013 году.
Сами поставки непосредственно осуществляют региональные союзники США, однако решение об их активизации, по данным газеты The New York Times, было принято администрацией Барака Обамы.

Сообщения о том, что американское оружие в руках сирийских повстанцев уничтожает российскую технику армии президента Асада, породили многочисленные рассуждения о возможности так называемой опосредованной войны (proxy war) между Россией и США в Сирии. «Это опосредованная война не по сознательному выбору, а по стечению обстоятельств. Они таковы, что у повстанцев находится много противоракетных комплексов, а режим атакует их с российской помощью», — считает эксперт Джефф Уайт из базирующегося в Вашингтоне Institute for Near East Policy, которого цитирует The New York Times.

Впрочем, президент Обама уже исключил возможность опосредованной войны с Россией. В ходе пресс-конференции в Белом доме он также подтвердил возможность своего дальнейшего взаимодействия с российским президентом Владимиром Путиным по Сирии. «Мы готовы работать с ним, если он хочет способствовать смене власти (в Сирии.— “Ъ”) политическим путем», — сообщил Барак Обама.

Опрошенные «Ъ» эксперты считают, что спор об опосредованной войне между Россией и США в Сирии связан с разными трактовками этого понятия. «В широком смысле опосредованная война — это ведение боевых действий чужими руками, и такая война на самом деле идет в Сирии давно, так как США оказывают определенную военную поддержку сирийской оппозиции, в то время как армия президента Асада получает российские вооружения, — пояснил “Ъ” директор Российского совета по международным делам Андрей Кортунов.— Но во многих конфликтах в мире используется российское или американское оружие. Поэтому говорить о полномасштабной опосредованной войне в Сирии было бы неправильно».
При этом российские эксперты призывают не спешить с выводами о том, что активизация поставок противотанкового оружия сирийской оппозиции позволит ей переломить ситуацию в свою пользу. По мнению директора Центра анализа стратегий и технологий Руслана Пухова, перелом могли бы обеспечить поставки американских переносных зенитных ракетных комплексов, однако такой шаг спровоцировал бы настоящую опосредованную войну между Россией и США в Сирии. «Администрация Обамы понимает, что такие поставки не только будут восприняты Москвой как серьезный вызов России и лично президенту Путину, но и могут ударить по безопасности самих Соединенных Штатов, если ПЗРК окажутся в руках врагов Америки», — разъяснил «Ъ» господин Пухов.

С ним согласен преподаватель Военного университета полковник в отставке Олег Кулаков.

«Противотанковые системы поставлялись сирийской оппозиции и раньше, и на самом деле у повстанцев их должно быть достаточное количество уже сегодня. Что касается систем ПВО, то президент Обама не может решиться на их поставки по нескольким причинам.Во-первых, нет никакой гарантии, что в определенный момент эти комплексы не будут использованы против американской авиации и союзников по НАТО. У американцев сохранилась историческая память о том, как в свое время они поставляли “Стингеры” моджахедам в Афганистане, а затем были вынуждены выкупать их обратно по более высокой цене. Во-вторых, в случае таких поставок Россия в качестве ответного шага может рассмотреть вопрос о поставках Дамаску комплексов С-300, которые мы пока Сирии не продаем. В-третьих, при принятии решения американская администрация будет вынуждена учитывать и интересы других государств — Израиля, Турции, которые явно не заинтересованы в расползании этого вида оружия по региону», — заявил «Ъ» Олег Кулаков.

Российская сторона в ходе переговоров с американцами и встреч с европейцами пытается убедить их в опасности военных поставок противникам режима в Дамаске. Об этом «Ъ» заявила директор департамента информации и печати МИД РФ Мария Захарова. «Мы им говорим одну вещь: вы, вооружая более умеренную оппозицию, никогда не сможете дать гарантий, что оружие вместе с этими людьми не окажется на стороне террористических организаций. Нет никакой уверенности, что ПЗРК, о которых пишет западная пресса, не попадут в руки не тех, кому они предназначались», — отметила она.