Патриарх Московский и всея Руси Кирилл в рамках своего первосвятительского визита по странам Латинской Америки 15-17 февраля посетит Парагвай, в столице которого, городе Асунсьон, проживает немало потомков русских эмигрантов — в основном офицеров царской армии, массово эмигрировавших в Парагвай после революции и гражданской войны в России.

Ранее, будучи еще главой отдела внешних церковных связей Московского патриархата (ОВЦС), патриарх Кирилл уже посещал южно-американский континент; в 2008 году он принял участие в проведении Дней России в Латинской Америке. В этот раз в программу поездки предстоятеля Русской церкви входит посещение 11-22 февраля Кубы, Парагвая и Бразилии. На Острове Свободы в минувшую пятницу произошла историческая встреча патриарха Московского с папой Римским.

Визит в Парагвай глава РПЦ начнет с совершения Божественной литургии в Покровском храме парагвайской столицы. В ходе трехдневного пребывания в этой стране патриарх также посетит русский участок кладбища Асунсьона, где совершит заупокойное богослужение, встретится с соотечественниками и с президентом Парагвая Орасио Мануэлем Картесом Харой.

Как отмечает глава ОВЦС митрополит Иларион, сопровождающий первоиерарха РПЦ в его поездке, визит в Парагвай "станет данью исторической памяти представителям русской эмиграции, которые в 1920-30-е годы внесли значительный вклад в развитие Парагвая, совершая научные экспедиции в труднодоступные районы страны, изучая быт местных индейцев, преподавая в местных университетах".

Белыми офицерами-эмигрантами в 1927 году был построен и единственный русский храм парагвайской столицы — храм Покрова Пресвятой Богородицы, относящийся к Каракасской и Южно-Американской епархии Русской зарубежной церкви. Некоторые из белоэмигрантов погибли, защищая свою новую родину в войне с Боливией в 1932-1935 годах. Памятные мраморные доски с их именами украсили стены русского храма.

Имена генералов и офицеров Белой Армии, отдавших жизнь за эту страну, увековечены также в названиях улиц парагвайской столицы. На карте Асунсьона появилась и улица Российской Федерации. Там установлен памятник русским людям, внесшим огромный вклад в историю и развитие этой южноамериканской страны. В городе также есть два русских кладбища, земля для которых в свое время была выделена бесплатно властями.

По данным МИД РФ, в 2008 году русскоязычная колония Парагвая насчитывала до 1500 человек.