Министр обороны США Чак Хейгел заявил в среду, что американской армии придется противостоять террористам и современной и боеспособной армии России.
Отношения России и Запада ухудшились из-за ситуации на Украине, где в феврале начался глубокий политический кризис и три юго-восточных региона провели референдумы о независимости. Один из них — Крым — вошел в состав России, в двух других — Донецке и Луганске — киевские власти начали спецоперацию против сторонников независимости. Западные страны не признали присоединения Крыма к России, обвинив Москву в пересмотре границ, а затем в поддержке донецких и луганских ополченцев. Россия напомнила, что новый статус Крыма поддержали 97% участников референдума, а обвинения в снабжении ополченцев отвергает как бездоказательные и со своей стороны отмечает рост активности НАТО у своих границ."Требования к армии в будущем только вырастут и станут более разнообразными и сложными. Угрозы от террористов и боевиков сохранятся на долгое время. Но нам также нужно иметь дело с ревизионистской Россией, с ее современной и боеспособной армией на пороге НАТО", — заявил Хейгел, выступая в Вашингтоне.

Североатлантический альянс вплотную приблизился к границам России в 1999-м и 2004 годах, когда в НАТО вступили сначала Польша, а затем Эстония, Латвия и Литва. Суммарные военные расходы стран НАТО в 2013 году составили 1 триллион долларов (почти 600 миллиардов из них приходятся на США), российский военный бюджет — 68 миллиардов долларов, с запланированным ростом до 98 миллиардов к 2016 году.

В сентябре президент США Барак Обама также поставил Россию на одну доску с террористами, назвав "российскую агрессию" среди трех мировых угроз — наряду с ближневосточной экстремистской группировкой "Исламское государство" и вирусом Эбола. В Москве назвали речь Обамы "набором клише и пропагандистских лозунгов". Глава российского МИД Сергей Лавров сказал, что такие оценки "за гранью добра и зла".